日来无论如何受刑，却无一认罪之辞，由是谭君迟迟不上定罪之疏。
戚广铭盯着那摞堂录，深思着。
内侍谨慎进言道：“陛下打算将鄂王的命留到何时？倘拖得久了，只怕会有变数。”
戚广铭不答，却问：“六叔眼下在何处？”
“回陛下的话，永仓郡防御使正按陛下昨夜的吩咐，今日前去劝长宁大长公主了。”
……
戚炳永负手而立，昂首望向正厅西壁的那一幅硕大的挂画。
其上山河旷远，云天苍茫；秋霜皓皓，万物懔懔。
然后他转回身来。
“皇姊。”他对着坐在屋中另一头的戚炳瑜请了一礼，直截了当问说：“此前皇姊明明答应为鄂王弑兄一案之人证，为何近日又反悔？”
戚炳瑜的脸色貌若平静。她反问：“你口中的‘鄂王’——是你什么人？”
戚炳永稍愣，而后答：“……是四哥。”
戚炳瑜听后冷笑，“你还当他是你的亲兄长？！”说罢，她怒而拍案，起身道：“你还当本宫是你的亲姊姊？！”
戚炳永默然，收敛神色。
戚炳瑜情绪难抑，声音微颤：“当初本宫之所以答允你肯为人证，是因炳昱、炳衡下狱，你来我府上斡旋进劝，称可以此事来向你四哥施压，逼他放人。本宫信了你，然竟没料到你与皇帝的谋划岂止于此！你与皇帝今欲杀了你四哥，难道还要本宫再为人证？！简直荒谬！”
戚炳永抬目视她，“四哥亲手弑父、弑兄，难道是旁人逼他的？四哥犯下大罪，祸藏不臣野心，这些难道不是事实？皇姊今若包庇四哥，则亦将是我大晋的罪人。”
“你们口口声声称他弑父——证据何在？！就凭文乙一面之词？！”
“文乙服侍先帝三十余年，忠心耿耿，当年难敌四哥权势，不得不忍辱负重，眼睁睁看着先帝为其所害，而今宁可赔上自己的性命，也要将四哥举发入罪。皇姊亦是自幼在宫中长大的，难道还要疑文乙对先帝的忠心？”
“此事自发至今，除了你和皇帝，又有谁见过文乙一面？！本宫不疑文乙对先帝的忠心，但本宫亦难信你与皇帝的空口之辞！”
“事到如今，皇姊不信，也得信。”
他了无热度的声音传至耳边，叫戚炳瑜一瞬脱了力。她跌坐回椅上，抚胸长喘，半晌后才将手垂落。
“六弟。这些年来，你四哥待你不薄。你为何一定要如此？你要叫本宫看着你们一个个都手沾至亲鲜血？”
戚炳永年轻的脸上露出些许不合他这年岁的涩意。
他道：“皇姊，弟弟也姓戚。”
他又道：“过去这几年中，四哥先后杀了大哥、二哥，而后又对三哥、五哥动手，倘说四哥不会杀我，有谁会信？朝臣们都以为我胸无大志，多年来拿我当宗室笑料的大有人在，可我若不如此，焉能无灾无害地
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