位虎贲营的主将不惜火器，自己这个视火器为挚爱的骨灰级工匠有一种心疼的感觉。
王乾，南镇抚司特意向牧凌风举荐的火器人才，人称“王大炮”，刚被牧凌风委任为军械局主事主事。正如王大炮三个字一样，王乾除了制锍之外，制炮才是自己的专长，只不过，刚到虎贲营不久，飞礞炮没铸几座，火锍到是修了无数。
牧凌风对军械局主事王乾的话以为然，看到王乾也不禁有些戚戚然。
“请大人，再拨些银两，扩建军械局车间，添置工匠……”王乾拱着手，望着高坐上首的牧凌风。
“刘一刀，你是怎么搞的，怎么有这么多火锍受损？”
“还不是您说，要想打得准，就拿子弹喂……”
“嗯……”牧凌风望着刘一刀狠狠地瞪了一眼，瞪得刘一刀立即就将要说出来的话给咽了回去，立即改口道，“是火锍质量不好……”
听到刘一刀说火锍质量不好，军械局主事王乾再也坐不住了：“这五百支火锍可是我一手亲自挑选的，怎么会有质量问题？”
李荀见王乾和刘一刀打嘴仗的架势，顿时觉得不妙，当即出来打圆场：“刘队官是说，新兵们说火锍质量不好，刘队官，你说是不是？”
“对对对对，是那些新兵蛋子说的！”刘一刀见李荀替自己解围，赶紧承认是新兵说的。
“回头，看我怎么收拾这群吃里扒外的新兵蛋子！”刘一刀借梯下台。
“好了好了。”牧凌风知道自己要是还不说句话，恐怕就不妥了。
“最近，中丞大人来了公文，周邻府县有土匪横行乡里，我们虎贲营是人民的军队，保一方平安是职责。新兵要在训练中剿匪，也要在剿匪中训练，要通过实战来检验训练成果，更要通过实战来考核、选拔士兵！”
刘一刀、王影相互望了一眼。
“刘一刀。”
“是！”刘一刀答道声。
“把新兵都拉出去遛一遛，周边府县的匪患不清，你也别回来了。”
刘一刀的脸上顿时变成了猪肝色：明明是你叫大家卯足劲儿的射击，说有的是弹药来着，现在又叫我来背这口锅。
“王主事，军械局生产的飞礞炮，进展如何？”
“回大人的话，军械局已经生产出5杆，炮弹内装火药、毒药和铁渣，有效射程两百步，炮弹飞行至敌头顶而炸裂。属下建议，将5杆飞礞炮在剿匪中进行试验，以便调试和改进飞礞炮，争取尽快装备部队使用。”王乾答道。
飞礞炮，改进自明朝嘉靖年间创制的毒火飞炮，火炮用熟铁制造，被击中者人马俱裂，可以说是发射“开花弹”的掷弹筒。
刘一刀和王影纷纷点头。
“好！”听到王主事说已经生产出了6杆飞礞炮，牧凌风高兴地一拍案几道：“这次剿匪，军械局要派工匠随行，以便记录试验中飞礞炮的各项性能，尽快完成调试和改进，争取尽快装备虎贲营。刘一刀，军械局工匠的安全，就交给你了，出了事，本将唯你是问！”
“是！”
“大人，按照当前虎贲营的开支，账上所剩的银子，最多还能够支撑虎贲营四个月。”秘书处处长兼后勤司司长李荀说道。
钱，又是钱。牧凌风每每听到李荀报告财政情况就感到压抑。
“我怎么把中丞大人给忘记了。”正在议事大厅内为了筹集虎贲营银两而犯愁的牧凌风想到了巡抚南居益。
“王大锤！”
“属下在！”
“你带上一队骑兵，和我去一趟巡抚府，本将有要事和中丞大人商议。”牧凌风当即让王大锤准备。
王大锤听到牧凌风叫自己护送着去福州，心里涌出一众美美的感觉：单独护送大人，这是自进入虎贲营以来，还是第一次。以往，那一次不是由自己的顶头上司杨峰形影不离地随行。这次大人让自己随行护卫，那是对我王大锤的信任啊。
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