”
她想了想，又问：“那，伤寒沙门杆菌、cholerabacteria、bentonite……和ape呢？”
那头沉默了好长时间。许小姐问：“你从哪里听来这些名词的？”
“我这里有个两岁小男孩，”她将小男孩拉得离电话机更近了些，小声问他几句话。得到回应后，她将电话机拿到耳边：“能听懂他讲话么？”
“嗯……大略听得懂，兴许是南通县的。”许小姐语气明显有些急促：“你在哪里？”
“你知道我家地址的。恭候大驾。”
——
从槟榔屿到上海这一趟旅程，若是乘坐普通邮轮，需要四五日；这一艘轻巡洋舰仅需四十小时。
这一船士兵，不论兵种，多为下级兵。过半数的下尉，两名中尉，只谢择益一个上尉。海上日已落下去，远处鲸鱼在余晖里喷着水汽。旅途余下最后十小时，英国兵们都抓紧时间享受这最后的狂欢，将晚餐从船舱内吃到甲板上，唱片机也搬了出来；音乐、美酒、热带水果与烤肉一应尽有，士兵们尚算清醒的跳着舞；对他们而言，若说还缺点什么，那一定是女人。
和甲板上这群人对比鲜明的，是坐在角落里的斯言桑：浅色衬衫外头一件黑马甲，坐在灯光下头，手里捧着本书，显是视力略有些不大好了，故而才微微眯着眼睛在阅读。他这个作派，一眼望去便知道是英式寄宿中学的模范生；根本和谢择益这种导师去学校为他保释却被他拒绝，当场扯掉马甲校服扔在地上扬长而去的学生截然相反。
船上也有不少曾就读于私立中学的军官，他们谈论起那位叫“斯”的中国学生：牛津的固有学生，剑桥的客座学生，在剑桥名气比牛津大，从中学起就三天两头从伦敦去往剑桥，听说因是那位远在中国女友长于作诗，许多年从一而终的写信作诗，只一心为讨得她欢心。
而今斯言桑坐在角落里，安静得过分了些；沐浴在橙光里头，像幅画似的。
常听说中尉一下下级兵爱鬼混。以前不觉得，而今和那中国少年一比，确实放浪形骸得不像话了些。
英国规矩不兴不经人介绍而冒昧的自我介绍，否则视为无礼。
谢择益想了想，仍旧穿过人群走过去，在他旁边坐下来。
斯言桑将书合拢，微笑着等他发话。
他指指合上的书本询问道：“能否一阅？”
“当然，”斯言桑将书递过来，“请随意。”
接过书，封面上写着：madamebovary。翻开一页，密集的法文的书页空白处标满了汉字，原来是在作翻译。
“学业上违拗父亲意思，他封建大家长做惯了，受不得忤逆。派人克扣钱粮，生活一度十分困窘，偶尔只好以翻译谋生。”斯笑着解释道。
书页快速翻过，停留在夹了便签
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