三月的午后日头已是颇有些暖意了然而看着眼前这一张张消瘦麻木的面孔凌云却只觉得心里一阵冰凉此刻站在她面前的，已不是刚才留在院里没有下地的那些老弱病残而是她特意让周管事从地里召回来的壮年劳力。她要看看这个庄子上的人，到底都是什么样子。

　　现在，她都看见了。这些所谓的壮劳力除了皮肤更黑些神色更疲惫些，瞧上去跟那些老弱妇孺也没什么差别。里头有几个汉子是比旁人要强壮少许，但神情也是一样木然目光却也是一样的黯淡……到底是什么样的日子，能把他们都变成这样？

　　周管事倒是依旧神色自若清点了一下人数便回身抱手道：“启禀娘子，庄子上除了几个回娘家帮忙的妇人其余的人都已到了。”

　　凌云还未开口玄霸已忍耐不住地皱眉问道：“他们怎么都这般瘦弱，这般……无精打采？”之前他还嫌赵家兄弟都生得太过瘦小干巴，谁知跟别人一比他们竟已经算是好的了，至少他们身上还有股精气神在！

　　周管事叹道：“庄客们可不都是这样的？咱们这庄子上还连着遭了两年的灾大伙儿撑到如今还有一多半的人能下地干活便已算是不错了。不信郎君可以去别的庄子上看看看看那些没遭灾的庄子庄客们能比咱们的强多少？有些只怕还不如咱们……”

　　玄霸毫不客气地打断了他：“我自然见过别的庄子，庄客们可不是这副模样！”

　　周管事想了想笑道：“小郎君见过的，可是那些高门大户世代经营的庄园？那种地方，咱们这样的小庄子如何能比得！”

　　玄霸没料到他能一言说中，只能问道：“为何比不得？”

　　周管事苦笑道：“高门大户的庄园不必应付官府催逼，不怕他人觊觎，也不用指望用地里的收成来养家糊口，咱们这样的小庄子哪一样能比？如今外头的日子越来越艰难，官府征收的粮米一年比一年多，主人们自然也是一年比一年收得多，还有庄子外的那些族正党长们，哪个不是虎视眈眈？就想把庄子给搅散了，好让他们多占些人口田地。要应付他们，便要去打点关系。这些哪一样不用钱粮？”

　　“说出来不怕小郎君笑话，这几年里，莫说庄客，便是我这管事，日子也越发艰难了，一面要应付外头的事，一面要帮大伙儿去百般恳求庄主，尽量多赊欠些粮米，让大伙儿能勉强糊口。我也知道这些粮米只够糊口，但为了维持住庄子，我还得带着大伙儿拼命做下去。若是收成能好些，便能多吃几日饱饭，便能再熬上一年！”说到这里，他不由深深地叹了口气，晒得黧黑的脸上皱纹仿佛都深了一些。

　　外头的小庄子居然都是这样的？玄霸一时倒不知说什么才好了。

　　凌云却觉得有些不对：“赊欠粮米？这庄子要

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