第877章冰火两重天
考中的考生名额是规定好的，既然新加了两名，必定要挤掉两名。这一次恩科虽然没有舞弊，考官们向至公堂推荐过的墨卷，谁肯不要人情？浙江余杭人章太炎在京字二号应考，自己觉得试题做得天衣无缝，考官也透风出来是推荐卷，猜着应该是必中的，等到发榜的时候，却连个副榜也没有中。
从天安门看榜回来，章太炎两条腿都是软的。一起来京考试的几个朋友，胡适高中榜首，王国维名列第十四，冯友兰、蔡元培和陈寅恪都考中了，自己则名落孙山。现在怎么办？考试已经结束了，再也没有朋友来相互安慰；同乡会馆封闭，借回家的盘缠钱也没地方借去？立誓不考取功名不回乡的老学子章太炎，在本家们面前还有什么脸面？
在热得滚烫的广场上站了不知多长时间，章太炎才发觉看榜的人都走了，只剩下自己孤零零的一个，他下意识地摸了摸袖子，里头还有薄薄的几张龙币，是好心的五婶在自己离乡时悄悄塞给自己的。就这么一点钱，连大栅栏最便宜的小板屋，也住不了十天。他这时只觉得肚子里咕噜噜叫个不停，坐在大槐树下一个石条上，正考虑着下一步往哪里去，却见一个中年汉子挑着两桶黄酒也来歇凉。那汉子把酒桶放下，抓起布衫擦了一把汗，从桶盖上搭包里取出两个棒子面窝头，还有一块咸芥菜疙瘩，有滋有味地吃着，咬得咸菜咯嘣咯嘣响。不时从桶里舀半瓢酒咕噜咕噜的喝。
忽然扭头看见章太炎望着自己发呆，那汉子笑道：“一看就知道，你这科没考上。来，读书人，别耷拉着脸像死了娘似的，有酒有饭吃饱了再说！”说着送过一个窝头，撕开一半咸菜递过去，说道：“吃饱了不想家，醉了没烦恼，来吧！”
“这……”章太炎原本就饿，犹豫着接过来，说道：“这怎么好意思呢？”
那汉子豪爽的一笑：“人生何处不相逢呢？酒是他娘东家的，不喝白不喝，窝头连一毛钱也不值，俺本来就穷，给你点还穷到哪里去？”
章太炎吃着窝头，喝了半瓢酒，那卖酒的汉子，向对面卖肉的一个胖老头喊道：“张屠户有不带皮的卤肉弄一块来。你也过来喝点酒，我们东家……*他姥姥的，就是这酒做得不赖！”
张屠户在那边高声答应一声：“成！我正肚子饿呢，我那老婆子今天不知怎么了，到现在还不叫小玉送饭来。”说着切了一块白花花的猪头肉，美滋滋的跑过来，笑着说：“哪个东家雇了你这活宝算倒了血霉。六子，再取块饼来。这位读书人，这一科考得怎么样？”
“惭愧……”
“有什么惭愧的？”张屠户做的虽然是白刀子进去红刀子出来的行当，长得却是慈眉善目的，抖开桑皮
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