“太后明鉴，臣委实没有忤逆之心！太后应该知道，如果臣想要篡位谋权，早在先帝热河驾崩之时，臣就可以这么做了。”恭亲王不坑不卑地回敬道。
“不错，当年先皇驾崩之时，你在北京掌握着全国军政大权，醇亲王老七又是京城步军统领，护卫着京城和皇宫的安全，肃顺他们虽说是皇上的顾命大臣，可他们远在热河，你只要一声令下，江山社稷对你来说，唾手可得。”慈禧盯着他的脸。
恭亲王沉默不语，一时不知道说些什么。
慈禧注视着他的表情，一会，脸色变得柔和了些。她转身坐下，望着他说：“六爷，我是跟你说笑话的，小李子，给六爷上茶。把李鸿章送给我的龙井沏上，让六爷尝尝。”
夜里，慈禧来到慈安的寝宫。慈安的寝宫同样装饰的富丽堂皇。慈安为人善良，正直，同治和她很亲。慈安自身无子，地这个唯一的皇子十分爱护，关照备至，视如己出。日久天长，同治倒觉得慈安是自己的亲身母亲。这会两人想视而坐，慈禧把同治的病说了一下，两人脸色悲戚。慈安坐在紫檀脂玉雕花座椅上，叹息道：“想不到皇上年纪轻轻，就染此不治之症。”
“姐姐，现在伤感已经来不及了，我们现在要想好入继大统之人，万一皇上……我们也好有所准备。”慈禧急迫道。
“皇上的病真的这么严重了吗？”慈安疑惑的问。
“我刚才去了宫里，皇上恐怕熬不过今晚。”慈禧说。
慈安难过得伤心抽泣起来。
“姐姐，你别哭了，你知道有多少人在盯着皇位吗？闹不好就会天下大乱，人头落地！我们现在就要选好承嗣皇帝，否则就来不及了！”
慈安抬起头看这慈禧，问：“妹妹心里有主意了吗？”
过了一会，慈禧终于把考虑好了的想法说了出来：“我认为醇亲王的长子、四岁的载恬继统十分妥当。”
傍晚，冷清的养心殿东暖阁同治寝宫，一支巨大的红烛在风中忽闪忽闪地孤独摇曳，仿佛随时都会熄灭。
同治翻了翻身子，使出力气凄厉地叫道：“来人哪！朕很难受……”
四周静寂无声，所有的一切仿佛都死去了。
“母后，你太毒辣……难道朕不是你的亲儿子吗？虎毒还不食子呢……你断了朕的饮食，不让御医给朕瞧病……你……”
同治的眼角滚落一滴绝望的眼泪，他的声音渐渐微弱下去，一只手胡乱地举向空中，似乎想抓住什么。不一会，他的眼睛向上翻了翻，他的手物理地垂落下去，整个身子不动了。弥留数日的同治帝，终于耗尽了他生命的最后一丝活力。
这时，烛火燃尽了最后一滴烛泪，噗地一声灭了。倾刻，整个宫殿陷入了一片黑暗。李莲英兴奋的丑脸渐渐从黑暗中显露出来，显得格外狰狞。
一个小太监从紧闭的宫门内冲出来，他跑下台阶，在宫廷的石板路上狂喊道：“皇上驾崩了！皇上驾崩了！”
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