嘱多少大小以上的尺头她才要，余下的全赏给绣娘”？
贵字班绣娘装聋作哑，富字班几位老人可不兴含蓄这套，直盯到涂娘子脸上。
涂娘子作出泰然笑容，“送到我那里作什么？这些尺头向来大伙儿一齐挑拣，谁走运谁得好东西。”她乐意贪零碎尺头的小便宜，却极不乐意叫人，尤其是东家顾二爷知晓，便对女儿猛打“闭嘴”的眼色。
“娘，您哪儿不舒服？”涂娇娇遥遥问道。
涂娘子扶额，索性装聋作哑，涂娇娇问了两次不得回应便也不追问，心神挪到顾二爷那头。她走到堂上顾二爷身畔，手卷小发辫问道：“表哥，近来你忙些什么，老不见人影？”
“公事。顾二爷答道，口吻平直似石板。
涂娇娇继续闲扯，开头顾二爷犹肯回答一两字，后来便不作声。
涂娘子招手笑道：“娇娇，你过来和娘坐。”
涂娇娇将身子一扭，“我不。蔡师傅忙着她的宝贝金银花不来，等得人想睡，我跟表哥说话解困。”涂娘子银牙一咬，面上笑瞇瞇将女儿拽过塞进中央方桌一侧椅上。
顾二爷眉心那一竖加深了，见伙计将绣娘选剩不要的尺头扫回箩筐，便吩咐老账房，“发工钱。”
老账房道：“二爷，绣坊向例由各班师傅发工钱给手下绣娘，蔡师傅未到，咱们先由贵字班开始？”
“绣坊由富字班先发钱亦是老例。”顾二爷往椅背一靠，冷冷道：“蔡师傅了不得，耽误了时辰，我们还得迁就她。”
老账房不敢多言，涂娘子便让贵字班师傅代替蔡师傅数钱发放。
工钱发到半途，蔡师傅赶来了。
她一踏进饭堂，顾二爷便即感叹：“蔡师傅农务繁重，难为您百忙之中抽空大驾光临。”语调故作热切，对照他脸上寒霜，尽显挖苦意思。待人上前几步，他稍微收敛声调，上身前倾，背脊离开椅背，“脸色这样难看，怎么，金银花出了差错？”
众人听说，纷纷向蔡师傅脸上瞧去，她的气色确实不大好。
蔡师傅走到堂上桌后，向顾二爷等众人一一欠身，“让大家久等，我闹胃疼，所以迟了。”便若无其事发钱。
顾二爷由后方皱眉盯着蔡师傅背影好一阵子，似乎在确定她病情轻重虚实，终于转头问涂娘子：“午饭什么菜色？”
涂娘子吃小灶，哪里答得上来？只得说自己中午有事外出。顾二爷接着问贵字班师傅，这位乃吃小灶的班底，也推称外出；老账房则千真万确是外出。
顾二爷转而诘问贵字班绣娘，问出午饭菜色有麻婆豆腐、辣子鸡和炒青菜。
顾二爷转向涂娇娇，“表妹，午饭菜色都辣，容易伤胃，且区区叁样而已，你吃得合意吗？”
涂娇娇见表哥难得关心垂问、难得一气说上许多字，尽管依然面带冷意，她亦受宠若惊。便欣然娇笑：“不要紧，我跟着娘吃小灶，用的饭菜和蔡师傅不一样。”
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